Perspectives

Je commence à prendre goût à cette traversée de la baie en ferry pour rejoindre Central depuis Tsim Sha Tsui. C’est calme, paisible, en extérieur, pas plus long que le métro, et encore moins cher. Je me suis donc de nouveau rendu sur l’île de Hong Kong pour ensuite descendre en bus vers le sud, direction Repulse Bay et Stanley Market. Le problème à Central, c’est que beaucoup de rues et d’avenues ne sont pas traversables par les piétons. Il faut donc emprunter des escalators, traverser des galeries commerciales, suivre une passerelle, reprendre un escalator puis revenir sur ses pas, le tout pour aller juste en face du point de départ ! Donc après quelques détours, j’ai finalement trouvé la station de bus à Exchange Square où je devais prendre le bus 260, et où j’ai finalement pris le 6X qui déssert exactement la même ligne, allez savoir pourquoi…

Après un long trajet au coeur du trafic encombré, je suis finalement arrivé à Stanley Market, à l’extrême sud de l’île. Ce qui était censé être un marché très apprécié aussi bien des locaux que des touristes s’est avéré finalement un simple marché touristique regorgeant de babioles en tout genre, plus ou moins de bon goût. Et qui plus est, pas grand chose d’autre à voir ou à faire aux alentours. J’avoue ne pas avoir bien compris où était la faille. Bref, ça a été un coup pour rien. Enfin pas tout à fait pour rien, car j’ai tout de même passé un bon bout de temps dans le bus pour m’y rendre et pour en revenir. Cette excursion m’aura au moins permis de faire la connaissance de Kelly, une jeune anglaise voyageant dans toute l’Asie, rencontrée dans le bus à l’aller, et qui n’a pas compris plus que moi l’intérêt de ce lieu si "réputé". On a occupé le temps des trajets à discuter voyages, et au retour on a finalement bien rigolé de notre "mésaventure".

Après cet acte manqué, retour au bercail pour piocher quelques informations complémentaires sur internet, puis me voilà reparti pour dîner et prendre quelques photos de Temple Street et son marché nocturne…

… et à nouveau de la baie de Hong Kong, dont on ne se lasse jamais.

Aujourd’hui, encore une petite journée passée à déambuler autour de Central, le quartier des affaires. L’artère principale, Des Voeux Road, qui traverse l’île d’est en ouest, est bordée d’immeubles de bureaux, de magasins de luxe, de galeries commerciales, et reçoit un trafic important. Un moyen sympathique d’y cheminer est de prendre un tramway à l’impériale. Ils apportent par ailleurs une touche gaie et colorée au décor, car si certains sont peints de couleur unie, d’autres servent de porte-drapeau à de grande marques.

Depuis le quartier des affaires, on remonte les pentes du pic Victoria en empruntant un escalator, le plus long du monde, qui relie différents quartiers sur plusieurs tronçons. Il dessert entre autres le quartier Mid-Level, aussi appelé SoHo, qui est un endroit assez branché très fréquenté par la jeunesse Hong-Kongaise argentée et les expatriés de toutes nationalités. Plein de restaurants et de bars à la mode, ambiance très cosmopolite.

Arrivé tout en haut de l’escalator, je redescends à pieds par les petites ruelles, et je rejoins le port en traversant la gigantesque galerie qui jouxte l’IFC (International Finance Center). De là, je reprends le Star Ferry pour rentrer sur Tsim Sha Tsui. C’est tout de même agréable d’emprunter dans la même journée le métro, le tramway et de rentrer en ferry, le tout avec la même carte de transport !

Journée tranquille encore aujourd’hui. Balade à pieds à travers les quartiers de Prince Edward, Mong Kok et Yau Ma Tei. Ces quartiers sont assez populaires et on y ressent le rythme trépidant de la vie chinoise. Marché aux fleurs et marché aux oiseaux près de Prince Edward. Un petit jardin dont la tranquilité est juste troublée par le chant des oiseaux regroupe plusieurs échoppes de vendeurs d’oiseaux dans leurs petites cages en osier. Les amateurs viennent choisir leur volatile religieusement, et après un bref entretien avec le vendeur, s’en vont cage à la main, fiers et heureux de leur acquisition.

Puis en remontant vers Mong Kok, on traverse le quartier des magasins de poissons. Des petits sachets garnis de quelques spécimens aux grands aquariums de plusieurs centaines de litres, il y en a pour tous les goûts et tous les budgets. Les magasins rivalisent de couleurs et de spécimens rares. Certains magasins vendent aussi d’autres animaux : chiens, chats, reptiles, etc.

Traversée du Ladies’ Market, marché en extérieur originellement dédié aux vêtements et accessoires féminins, mais aujourd’hui chacun peut y trouver son bonheur. Bifurcation sur Shanghai Street, une des rues les plus vieilles de Hong Kong où se trouvent encore quelques magasins de vêtements de cérémonie, de meubles richement décorés et d’ustensiles ménagers. Dans un petit parc public faisant face au temple de Tin Hau, des tables en pierre gravée servent de plateau de jeu pour les joueurs de dames chinoises dont les parties animées provoquent immanquablement des attroupements.

Depuis le parc, traversée du marché nocturne de Temple Street qui ouvre tous les jours jusqu’à minuit, où l’on trouve des vêtements et des objets insolites plus ou moins kitch et où l’on croise des diseurs de bonne aventure, des chanteurs d’opéra cantonnais et des joueurs d’échecs chinois professionnels. Je me suis posé dans un petit restaurant de rue très populaire proposant entre autres des plats de fruits de mer, avant de finir la soirée par quelques photos nocturnes des rues illuminées.

Petite journée aujourd’hui, pour cause de petite forme. Réveillé très tôt avec un gros coup de fatigue (la chaleur ? le rythme soutenu des 3 derniers jours ?), je me suis rendormi et finalement levé assez tard. J’ai donc levé un peu le pied aujourd’hui histoire de recharger les batteries. Après-midi passée à flâner dans Central, le quartier des finances ultra moderne, on se croirait à Manhattan en plus dense, tramways à l’impériale en plus, et quelques joueurs de mah jong ou de dames chinoises dans les parcs. Pour continuer la comparaison avec Manhattan, je crois qu’on y marche tout autant, si ce n’est qu’à Hong Kong, les "chemins" piétons (zones piétonnes séparées ou couloirs climatisés) sont souvent distincts des zones de circulations qui sont plus des grands axes à fort traffic impossibles à traverser que des "rues" traditionnelles.

En fin d’après-midi, j’ai rejoint le sommet du pic Victoria qui culmine à 552m en empruntant le funiculaire. Montée très impressionnante car à la différence d’autres funiculaires dont les sièges sont adaptés à une pente quasi-constante, celui-ci est constitué de 2 wagons classiques (sièges parallèles au sol du wagon) et lorsque la pente atteint son maximum on se retrouve donc incliné de presque 45° par rapport à la verticale des immeubles. Drôle de sensation ! Malheureusement, la ville s’est recouverte d’un voile brumeux en fin de journée qui limitait la visibilité au lointain pour les dernières heures du jour. Mais pas de soucis pour les photos nocturnes où l’on capte principalement les lumières artificielles de la ville. Bien que l’ayant déjà vu de nombreuses fois en photo, le panorama de Hong Kong depuis le pic Victoria reste sublime à découvrir sur place.

Pour finir, retour à pieds vers le quartier Admiralty pour glâner quelques photos nocturnes des grattes-ciel de Central.

Aujourd’hui, petite balade dans le quartier de l’embarcadère avant de prendre un ferry direction l’île de Cheung Chau. C’est une minuscule île à 55mn de Central par la mer, habitée principalement par des familles de pêcheurs. On n’y croise aucune voiture, on y circule à vélo ou à pieds. Aujourd’hui y était célébrée la fête des petits pains (Bun festival) qui commémore la fin d’une terrible épidémie de peste qui sévit il y a une centaine d’années. On y construit des tours de petits pains empilés jusqu’à 15m de haut et des enfants paradent dans les rues. Ces petits pains sont en forme de boule de mie farcis de crème sucrée, de purée de haricots rouges ou de lotus et sont cuits à la vapeur. Un vrai délice !

La pêche et le tourisme sont les principales activités de l’île. La promenade en bord de mer accueille bien-sûr restaurants, magasins de souvenirs en tous genres, et plus au nord une petite plage surveillée et protégée des requins permet de faire trempette. Mais dès qu’on quitte ces lieux encombrés, on entre dans des petites ruelles au calme où les villageois vivent à un rythme paisible, animé par les cris enthousiastes des joueurs de mah-jong attablés.

De retour sur Kowloon en fin de journée, nouvelle promenade sur l’Avenue des Stars, pensant qu’elle serait moins bondée que vendredi soir. Que nenni ! Parmi les étoiles d’acteurs plaquées au sol (à la façon de Hollywood), j’ai juste reconnu celles de Bruce Lee et de Jackie Chan. Ma culture du cinéma chinois reste donc encore à faire !